Reciclatge de Materials de Poliuretà - Recuperació d'Energia Tèrmica i Tractament d'Abocadors
1. Combustió directa
El reciclatge d'energia dels residus de poliuretà és una tecnologia més respectuosa amb el medi ambient i econòmicament valuosa. La Comissió Americana de Reciclatge de Poliuretà està duent a terme un experiment per afegir un 20% d'escuma suau de poliuretà de residus a la incineradora de residus sòlids. Els resultats mostren que les cendres cremades i les emissions encara es troben dins dels requisits ambientals especificats, i la calor alliberada després de l'addició d'escuma de residus estalvia molt el consum de combustibles fòssils. A països com Suècia, Suïssa, Alemanya i Dinamarca a Europa, també s'estan duent a terme experiments per utilitzar l'energia recuperada de la incineració de residus de poliuretà per proporcionar electricitat i calefacció.
L'escuma de poliuretà es pot triturar en pols sola o juntament amb altres plàstics de rebuig per substituir la pols fina de carboni i cremar-se al forn per recuperar l'energia tèrmica. La polverització fina del fertilitzant de poliuretà pot millorar l'eficiència de la combustió.
2. Piròlisi en combustible
En absència d'oxigen, alta temperatura, alta pressió i catalitzador, l'escuma de poliuretà suau i l'elastòmer es poden descompondre tèrmicament per produir productes de gas i petroli. L'oli de descomposició tèrmica obtingut conté alguns poliols, que es poden purificar i utilitzar com a matèries primeres, però generalment s'utilitza com a fuel. Aquest mètode és adequat per reciclar residus barrejats amb altres plàstics. Tanmateix, la descomposició de polímers que contenen nitrogen com l'escuma de poliuretà pot degradar el catalitzador. Actualment, aquest mètode no s'ha implementat àmpliament.
A causa del fet que el poliuretà és un polímer que conté nitrogen, independentment del mètode de recuperació d'energia de combustió utilitzat, s'han d'adoptar les condicions òptimes de combustió per reduir la generació d'òxids de nitrogen i amines. El forn de combustió ha d'estar equipat amb dispositius de tractament d'escapament adequats.
3. Tractament d'abocador i poliuretà biodegradable
Actualment, s'aboca una quantitat considerable de residus d'escuma de poliuretà. Alguna escuma no es pot reciclar, per exemple, l'escuma de poliuretà que s'utilitza com a llit de sembra no es pot reciclar. Com altres plàstics, si el material es manté estable en el medi natural, s'acumula amb el temps i pressiona el medi ambient. Per tal de descompondre els residus de poliuretà tractats a l'abocador en condicions naturals, la gent ha començat a desenvolupar resines de poliuretà biodegradables. Si s'introdueixen compostos biodegradables com sucres, cel·lulosa, lignina o policaprolactona a les molècules de poliuretà.